"Eu tinha uma rotina antienvelhecimento aos 11 anos": a história fascinante da beleza coreana

Quando Charlotte Cho saiu do vôo de Los Angeles para Seul, na Coréia do Sul, ela não lavou o rosto em 13 horas. Era 2008, e ela tinha 22 anos de idade, em seu caminho para começar seu primeiro emprego de verdade fora da faculdade. Naquele momento, suas prioridades não incluíam exatamente o limpador. Mas na verdade, eles nunca realmente fizeram. Filha de dois americanos coreanos, Cho cresceu nos anos 90 em Hacienda Heights, um bairro a leste de Los Angeles, onde sua rotina de beleza consistia em gloss e um bronzeado profundo.

"Eu queria ser como Jennifer Aniston", diz ela. "Muito americanizado".

Naquela época, a rotina de cuidados com a pele de Cho, como a maioria dos americanos de 20 e poucos anos, era inexistente. " Eu pensava que o cuidado com a pele era algo em que você pensava quando era muito mais velho e realmente via sinais de envelhecimento", explica Cho, sentados de pernas cruzadas em um luxuoso estande no Zinqué, um café em West Hollywood. “Se eu tivesse acne, acabei de cobri-los com maquiagem. Nenhum dos meus amigos realmente sabia sobre cuidados com a pele também.

Após a faculdade, Cho assumiu uma posição de relações públicas na Samsung, que a trouxe para Seul. Ela não falava a língua, mas aprenderia. Os próximos cinco anos na Coréia acabariam mudando não apenas a carreira de Cho, mas seu estilo de vida e sua própria definição de bem-estar pessoal. Seu tempo em Seul a inspiraria a se tornar uma esteticista certificada, escrever um livro sobre beleza coreana e criar sua própria butique on-line, a Soko Glam, que oferece os mais recentes lançamentos de produtos coreanos para consumidores americanos. Cho diz que uma nativa coreana poderia dizer dentro de dois segundos de olhar para sua pele que ela não é da Coréia, mas para meus olhos destreinados, parece leitoso e impecável, como uma pintura.

Claro, todos nós lemos e outra vez sobre o mistério divino e a superioridade dos produtos de beleza coreanos. Congratulamo-nos com BB cremes e máscaras de folha em nossas vidas diárias.

Mas esta não é uma história sobre produtos . Não é mesmo sobre mulheres com pele bonita. Esta é uma história sobre uma cultura em que a limpeza de seu rosto é tão enraizada quanto lavar as mãos antes de comer; onde “facialists familiares” são tão comuns quanto os médicos de família; onde os homens que usam maquiagem no escritório não são nada fora do comum; e onde ter pele clara e flexível tem sido uma virtude há milênios.

Se você já se perguntou o que faz com que os cuidados com a pele coreana sejam tão próximos, ou porque as mulheres coreanas têm essa pele sem idade, finalmente temos a sua resposta. Para decodificar a fascinante história cultural da pele coreana, continue rolando!

Lojas de beleza em todos os cantos, umidificadores em cada mesa

Quando pergunto a Cho sobre como ela foi apresentada pela primeira vez à cultura de cuidados da pele na Coréia, ela explica : “ Você sabe como a Starbucks fica em todas as esquinas de Manhattan? Mesmo com lojas de beleza em Seul. Boutiques reluzentes revestem os corredores do metrô, pontuando praticamente todos os quatro cantos de cada cruzamento. "É atraente", Cho me diz, suas pupilas se dilatam assim. “Há tantos produtos incríveis nos monitores; você não pode evitá-los ”. A maneira como os salões de beleza coreanos são expostos é como um mundo diferente, ela descreve. Do chão ao teto, tudo é projetado com arte e precisão.

"Como a Disneylândia", eu ofereço. "Mais ou menos assim", Cho responde com um sorriso.

Depois de começar na Samsung, Cho rapidamente fez amizade com alguns colegas e, enquanto passavam mais tempo juntos, as conversas acabavam se transformando em beleza. "Eles eram todos tão experientes sobre cuidados com a pele", diz Cho. Você poderia dizer por sua aparência clara e jovem, mas também pelo olhar de seus desktops, todos abastecidos com hidratante, protetor solar e umidificadores. “Você entrava no escritório e via uma fileira inteira de umidificadores pessoais em cada mesa, até os homens”, lembra Cho.

Inicialmente, os novos amigos de Cho zombaram de sua inexperiência. "Eles me provocaram", diz ela. “Eu dizia a eles que às vezes adormeço com a maquiagem e ficariam chocados.” (Na Coréia, esse é um pecado capital e considerado totalmente anti-higiênico, como deixar os dentes passarem por uma semana ou não colocar desodorante.) “Eles vinham ao meu apartamento, olhavam minha penteadeira nua e diziam: 'Você sabe o que é uma essência?'”

Construindo um Regime de Cuidados da Pele Coreano

Essências, soros, limpadores, hidratantes - todos são essenciais. Mas montar uma rotina abrangente de cuidados com a pele no Reino Unido é um esforço caro. Então, eu tive que perguntar: como as mulheres coreanas conseguem suas notórias rotinas de 10 passos?

Segundo Cho, os produtos são mais acessíveis na Coréia. “Uma máscara de folha de alta qualidade custará a você £ 1”, diz ela. O mercado de beleza coreano é hipercompetitivo - muito mais do que o espaço de beleza ocidental - e isso reduz os preços . Custos de mão-de-obra baixos também contribuem para a acessibilidade. Essa alta demanda e o mercado saturado criam um ciclo de feedback, o que torna a exploração de produtos mais acessível para um consumidor. "Você não está gastando todo o seu salário em produtos de beleza", diz Cho. “Você pode pegar de sete a 10 deles por menos de 50 libras”. Aparentemente, é tão divertido quanto parece.

Mas a importância do cuidado com a pele não permeia a cultura simplesmente através de onipresentes salões de beleza e armários de remédios completos. Está na linha de frente das mentes de todos enquanto vivem suas vidas diárias.

Caminhe por Seul em um dia claro e ensolarado, e você encontrará as ruas cobertas de guarda-chuvas, assim como você pode ver em um dia tempestuoso em Nova York. (Exceto que esses guarda-sóis são pastéis e feitos para proteção do sol, não para chuva.) "Eu almoçaria do lado de fora com os colegas, e todas as meninas ficariam encolhidas por uma árvore", Cho me diz. "Eles não querem que a luz do sol direta atinja seus rostos, porque cria manchas escuras." As mulheres na Coréia são tão sensíveis à luz ultravioleta que nem se consideram seguras em ambientes fechados. As pessoas usam luvas e viseiras enquanto dirigem para evitar a exposição ao sol através do pára-brisa.

Esses hábitos são formados muito antes de você ter idade suficiente para dirigir. No Reino Unido, não começamos a nos preocupar com a proteção solar até os 20 anos de idade. Antes disso, estamos ocupados tomando banho de sol em nossos quintais, como Cho, trabalhando naquele bronzeado de nível Jennifer Aniston. Mas na Coréia, o cuidado preventivo se torna uma parte natural do seu estilo de vida antes mesmo que você possa conversar .

Cho descreve ver as mães em Seul enchendo seus filhos de protetor solar. "Eu os ouvia falar com seus filhos pequenos sobre a importância da hidratação", diz ela. Desde pigmentação de longa duração começa quando você é muito jovem, a mentalidade coreana é impedi-lo cedo. Como Cho observou os hábitos de cuidados com a pele dessas crianças, já mais desenvolvidas que as dela aos 22 anos, começou a fazer sentido porque seus amigos coreanos tinham tez tão brilhante.

Um mundo onde "faciais da criança" são uma coisa

Três décadas atrás, uma daquelas crianças com protetor solar era Alicia Yoon, esteticista e fundadora da loja asiática de comércio eletrônico de beleza, Peach & Lily.

Yoon nasceu em Seul, passou alguns anos de sua infância nos EUA e retornou para a Coréia com sua família antes de terminar o ensino fundamental. Deve ser declarado na frente: sua pele é imaculada Yoon está em seus 30 anos e não ostenta uma única mancha ou ruga. É claro que a pele é uma parte intrínseca de seu estilo de vida. (Isso, ou ela fez algum negócio diabólico que queremos em frente.) " Na Coreia, aos 11 anos, o anti-envelhecimento já é uma coisa ", ela me diz por telefone. "Você já está indo com sua mãe para o facialista da sua família a cada semana ou duas."

“Family facialist”: Para mim, isso foi um arranhão na cabeça. Yoon explica que na Coréia existem muitos tipos diferentes de especialistas e spas que as pessoas visitam para várias preocupações com a pele, e o facialista da família é apenas um deles. Há também spas de luxo, que são mais parecidos com os que temos aqui no Reino Unido. Lugares para ter um “momento de mimar-me”, explica Yoon. Então, você tem o que ela chama de “clínicas de manutenção”, a qual você pertence, como se fosse uma academia. Há dermatologistas, é claro, que fornecem tratamentos especiais e medicamentos prescritos para condições mais sérias, como acne cística (que os coreanos não estão imunes, como se vê). E depois há o facialista familiar, um conceito estrangeiro no Reino Unido, mas uma promessa de Yoon é bastante comum na Coréia.

"Tivemos um facialista de família que eu ainda acho que é o melhor facialista deste planeta", elogia Yoon. "Ela está na casa dos 60 anos agora, e ela parece incrível." Yoon diz que esta mulher tem tratado ela e sua mãe há décadas, e ela a considera uma parte da família. Visitar o facialista da família não é como ir a um spa, onde você precisa marcar uma consulta com antecedência. Você só liga para ela e passa casualmente quando quiser - às vezes, uma vez por semana. O facialista familiar conhece todos os detalhes íntimos da sua pele . "É um relacionamento profundo", diz Yoon.

Yoon se lembra de marcar junto com sua mãe para seu facialista tão jovem quanto três anos de idade. " Ela me daria pequenos tratamentos faciais ", diz Yoon (sem rir de jeito nenhum). "Crescendo assim, você aprende que na cultura de beleza coreana, sua pele é parte do autocuidado".

Assim como nós, americanos, consideramos a boa forma física e a nutrição importantes para nossa saúde em geral, os coreanos acham o mesmo do cuidado com a pele. Segundo Yoon, isso é essencial para lembrar. “ Na Coréia, o cuidado com a pele não é visto como uma coisa de vaidade, não é visto como uma coisa de alta manutenção. É visto como uma maneira de cuidar de você mesmo ”.

No Reino Unido, alguém que estoca seu banheiro com dezenas de produtos pode ser considerado superficial ou obcecado com sua aparência. Mas na Coréia, ter uma rotina de cuidados inexistente seria como comer fast-food em todas as refeições e evitar exercícios. "Não é algo para se orgulhar", diz Yoon.

Brits são capacitados pelo conhecimento dos alimentos que colocamos em nossos corpos. É importante para nós saber se nossa comida é geneticamente modificada ou processada. Nós tomamos essa educação e a aplicamos aos nossos estilos de vida. Por exemplo, recentemente fui vegano. Eu tenho amigos que escolhem ser sem glúten. Nenhuma dessas escolhas é vista como vã ou superficial. Eles são vistos como passos pessoais, alimentados pelo conhecimento, que tomamos para nossa saúde.

Na Coréia, o cuidado com a pele é outro desses passos. Tem sido por séculos. A ideia de personalizar os seus tratamentos foi transmitida através de gerações, remontando a uma época em que as pessoas tinham de fabricar os seus próprios produtos. Eles fizeram isso em pequenas quantidades, o que lhes permitiu ajustar os ingredientes de acordo com as necessidades da pele. Eles podem usar um pouco mais de óleo de cártamo na pele seca ou óleo de tea tree para as fugas, assim como podemos adicionar mais vitamina C à nossa dieta quando estamos doentes.

Mas o cuidado com a pele é apenas uma parte de uma conversa de bem-estar maior na Coréia, que tem tanto a ver com dieta e higiene pessoal quanto com tratamentos faciais semanais. “No Reino Unido, devemos ter abordagens pessoais para cuidar da pele da mesma forma que nos aproximamos da nutrição ou trabalhando fora”, diz Yoon. De acordo com os coreanos, os cuidados com a pele não devem ser vistos como algum tipo de tarefa eletiva. Em vez disso, deve ser um próximo passo natural em sua jornada em direção ao autocuidado.

O Backstory Cultural da K-Beauty

Mas certamente esses valores não vieram do nada. Assim como os padrões britânicos de saúde e beleza têm origens complexas, eu tive que imaginar como a ideologia de cuidados com a pele da Coréia se desenvolveu pela primeira vez.

“No coração da sociedade coreana está o confucionismo”, explica Yoon. Isto se refere a uma filosofia fundada sobre um número de virtudes diferentes para homens e mulheres. Esses ideais são considerados muito nobres e informam profundamente a cultura. Para as mulheres, ser modesto e sem adornos sempre foi uma forte virtude confucionista. "Pense em elegância simples", diz Yoon. "Uma aparência limpa, macia e saudável com muito pouca maquiagem."

Durante a era Joseon da Coréia, que durou do século 14 ao 19, o país tinha suas próprias versões de gueixas japonesas, chamadas Kisaengs. Essas mulheres foram o auge da beleza e definir todas as tendências de maquiagem mainstream. Suas sobrancelhas ousadas e escuras e sua pele limpa e radiante informam os padrões coreanos de maquiagem até agora.

Hoje, a maquiagem coreana continua minimalista e recatada: um pouco de delineador, sobrancelhas definidas e talvez um estalo de cor para contrastar a pele. Nunca há rubor ou contorno, pois esses elementos interferem na simplicidade “virtuosa” da pele limpa e clara.

Embora os Kisaengs não existam mais na Coréia, existem ícones de beleza modernos que a cultura adora tanto. A maioria desses influenciadores vem de dramas de televisão coreanos e da música K-pop.

“ O entretenimento coreano tem um enorme impacto nas tendências ”, explica Cho. "Especialmente porque Seul é tão densa, como Manhattan, então quando uma tendência aparece, ela se espalha como um incêndio." Algumas dessas mulheres são famosas há 15 anos, mas não parecem ter envelhecido um dia. Os fãs vêem sua aparência impecável em HD e se tornam obcecados em descobrir quais produtos de cuidados com a pele e maquiagem eles usam.

Até os homens são influenciados por essas tendências. De acordo com Yoon, não está fora de questão que os homens coreanos usem maquiagem. "Eles vão usar creme BB ou ter as sobrancelhas preenchidas", diz ela. "Não é comum, talvez um pouco chamativo, mas se um homem usa BB cream para trabalhar, não é grande coisa."

Entre esses ícones influentes está Lee Sa-Bi, uma modelo, atriz e a primeira nativa coreana a posar para a Playboy. Sa-Bi cresceu em uma pequena cidade fora de Seul, onde ela comeu legumes frescos de seu quintal e englobou o movimento de "bem-estar" que as grandes cidades de Seulitas desejam, mesmo em uma idade muito jovem.

Aos 38 anos, a rotina de cuidados com a pele da Sa-Bi é o padrão ouro - focado e altamente personalizado. Envolve tratamentos dermatologistas semanais, produtos clareadores e hidratantes, ingestíveis, protetor solar e máscaras de lençol, que ela faz todas as noites durante oito anos. (A máscara de lençol continua a ser o epítome dos produtos de cuidados da pele coreanos, e Sa-Bi diz que tentou milhares de pessoas.)

"Mas os cuidados com a pele não são apenas produtos", garante a Sa-Bi. "A pele bonita é um resultado de um estilo de vida saudável : comer bem, dormir bem, fazer exercícios suficientes e, claro, usar produtos com ótimos ingredientes que são perfeitos para o seu tipo de pele."

Sa-Bi diz que quer permanecer bonita o máximo que puder, e estes são simplesmente os passos que ela está dando para fazer isso. Ela não está tentando enganar o tempo ou se parecer com outra pessoa. De sua dieta orgânica para suas máscaras de folha, ela está apenas fazendo o seu melhor para viver uma vida de bem-estar equilibrado. Até agora, parece estar funcionando.

Orgulhosamente alta manutenção

Na Coréia, há uma hashtag popular nas mídias sociais que significa "um pacote por dia" ou "uma máscara de folha por dia", que as mulheres usam para exibir suas melhores selfies de máscara de folha. A maioria das mulheres não faz uma máscara de lençol à noite como Sa-Bi, mas a hashtag serve para comunicar algo maior: um sentimento de orgulho pelo autocuidado coreano. " Orgulho de ser de alta manutenção ", explica Yoon.

Então, tudo bem, é verdade: o cuidado coreano não é totalmente fácil. Mas também não é manter uma prática de ioga, ou sem glúten, ou qualquer outro passo que se dê para se tornar o seu melhor eu. Talvez os ideais confucianos da Coréia e os rituais de skincare de 10 passos ainda não tenham chegado à cultura britânica tradicional, mas Deus sabe que amamos uma boa hashtag. E nós amamos uma história de encontrar sua felicidade. Talvez, para nós, seja onde começa.

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