Simples, infantil, apresentável: 4 mulheres em suas percepções da palavra

Como criaturas intrinsecamente comunicativas, o relacionamento dos seres humanos com diferentes palavras e rótulos é profundamente moldado por nossa experiência (ou falta dela) de ter esses rótulos aplicados a nós ao longo de nossas vidas. Nem todo mundo vai compartilhar sentimentos intensos sobre as mesmas palavras, mas há um rótulo que quase toda mulher que fala inglês tem um relacionamento complicado, mesmo que ela não perceba explicitamente: a palavra bonita .

Recentemente, descobrimos que essa palavra de mil anos tem desfrutado de uma longa e colorida história, evoluindo de uma palavra que significa "astuto" para "inteligente" e "bonito" para uma versão diminuta de atraente, especificamente aplicada às mulheres.

Hoje, a beleza é uma palavra que ouvimos de forma leviana na indústria da beleza, seja para descrever um produto, como uma sombra brilhante e rosada; uma característica física, como cabelos longos e brilhantes; ou uma pessoa em geral. Mas à medida que nossa cultura se torna cada vez mais consciente de uma linguagem problemática, pensamos que é hora de pararmos com nossos sentimentos sobre a palavra bonita e decidirmos se achamos ou não que esse modo diminuto de descrever a beleza feminina é problemático, positivo., totalmente benigna, ou uma mistura de todos os três, dependendo do contexto.

Para obter uma gama diversificada de perspectivas sobre como as mulheres realmente se sentem sobre a palavra, decidimos montar uma mesa redonda ao vivo com três mulheres de origens totalmente diferentes. Primeiro, encontramos Claire Wineland, uma vivaz paciente e ativista de fibrose cística de 20 anos de idade, com uma sólida carreira em palestras públicas, uma dedicada seguidora de mídias sociais e sua própria organização sem fins lucrativos chamada Claire's Place Foundation, que ajuda outras famílias que lidam com fibrose cística. . Em seguida, ligamos para Tiffany De Silva, uma blogueira de bem-estar e fundadora da Simply Silva, que se concentra em beleza e autocuidado ecológicos. E por último, convidamos Maye Musk, nutricionista e modelo por mais de 50 anos, para participar também.

Juntos, nós quatro pulamos em uma ligação pelo Skype e entramos fundo nas ervas daninhas sobre a palavra bonita, desafiando-nos a analisar o que a palavra representa para nós, ou não achamos que é sexista (ou pelo menos insegurança) e que linguagem poderíamos usar em vez disso. Continue a ler para ver o que descobrimos.

Qual foi sua primeira experiência em ser chamada de bonita?

Claire Wineland: Eu nasci em Austin, Texas, e minha mãe é uma beldade sulista radical. Eu a amo - ela é incrível, forte e maravilhosa - mas, ao crescer, eu não tinha permissão para sair de casa sem que meu cabelo fosse penteado, um barrete e um pouco de brilho labial. Era mais sobre estar apresentável. Pretty sempre teve esse elo em meu cérebro de ser eliminado corretamente - quase palatável. Fácil de encontrar, de olhar e de lidar. É agradável aos olhos. Então isso foi um grande problema para mim. Porque, por um lado, eu estava muito doente. Eu estava uma bagunça. Eu teria febres horríveis por semanas a fio, onde eu estaria suando. Eu era apenas um garoto doente. Mas, por outro lado, queria estar apresentável. Eu queria que as pessoas não tivessem uma reação tão intensa a mim, como eu sabia que seria se eu não estivesse reunida. Então eu acho que usei a noção de ser bonita e fofa como uma forma de diminuir o fato de ser vista como doente. Eu acho que queria ser bonita e me concentrar na minha aparência, porque era muito melhor do que ficar doente e ter pessoas sendo perturbadas por mim ou pelo estado da minha saúde, o que é algo que acontece quando você está doente assim. Essa é a primeira coisa que registra para as pessoas.

Tiffany De Silva: Eu lembro da primeira vez que fui chamada bonita. Eu era muito jovem, talvez com 3 ou 4 anos de idade. Eu estava a caminho de um evento para a escola, talvez uma peça de Natal, e um dos guardas do cruzamento disse: "Você está muito bonita". Ela fez um comentário sobre o meu vestido. Então eu acho que desde muito jovem, a palavra bonita para mim era algo usado para descrever uma coisa. Poderia haver um belo pôr do sol, ou um vestido poderia ser bonito. Mas eu realmente não prendi essa palavra ao jeito que eu pessoalmente aparentava. Foi uma palavra para as coisas. "Linda" foi uma palavra que eu amarrei às pessoas. Mas tudo pode ser bonito.

Eu adoraria ouvir mais sobre a diferença entre quando você usaria a palavra bonita versus bonita .

Maye Musk: Eu diria que linda é bem impressionante. Se é uma pessoa, a beleza também pode se aplicar à sua personalidade. Alguém não pode ser bonito na aparência, mas tem uma personalidade linda, e que eu acho mais bonita. Então eles podem não ser bonitos, mas são lindos.

Essa é uma distinção interessante. Eu também quero falar sobre o aspecto de gênero da palavra. Muitas vezes, para determinar se uma palavra é ou não sexista, procuro ver se há um equivalente masculino. Você acha que há um equivalente masculino de bonita ?

CW: Bem, algo que Maye disse que acho interessante é a noção de que a beleza é impressionante . O que apareceu na minha cabeça é que é bonito, para o qual eu acho que há um equivalente masculino, tem essa conotação de profundidade para ele. Há coisas bonitas que são muito complexas. Eu posso definir coisas que são impressionantes e lindas, que são muito multifacetadas e profundas e fazem você parecer ainda mais difícil, escolher os detalhes, ver as complexidades. E é isso que faz bonito. Uma pintura não é bonita apenas porque é agradável - é porque você pode olhar para ela por cinco horas e constantemente encontrar coisas novas. Eu acho que há muitos equivalentes para a masculinidade. Eu acho que os homens se orgulham muito mais de serem complexos e multifacetados - fortes, mas gentis e paternos e afins. Mas eu não sei se muito necessariamente traduz porque bonito é considerado simples.

Certo. Porque as mulheres são tantas vezes consideradas simples.

CW: Sim, e eu não sei, porque bonito não é necessariamente o mesmo que bonito também. Eu acho que você poderia trocá-los. Mas bonito também tem uma conotação de força.

Como um príncipe.

CW: Sim, exatamente. E bonita é mais como uma criança. Pretty é infantil de certa forma. Não é algo que você poderia chamar de uma mulher que passou por muita coisa. Seu primeiro instinto não seria chamá-los de bonitos. O mesmo com os homens. Nós meio que assumimos que os homens passaram por muita coisa e estão mais ancorados, então há menos instinto de chamá-los de algo tão simples. Então eu não sei se há uma boa tradução lá.

Algum de vocês se lembra de se preocupar em crescer querendo ser bonita ? O que isso significou para você na época?

TD: Demorei muito tempo para aceitar a palavra como algo que você chamaria de pessoa. Levei muito tempo para entender o conceito, porque não fui criado com palavras como bonito e bonito sendo jogado muito. A maioria das mulheres da minha vida vivia exatamente como eram e não se importava com a forma como elas eram percebidas, tão bonitas ou feias ou qualquer que fosse o caso. Todas as mulheres da minha família eram realmente apenas indivíduos e muito independentes dessa maneira. Então, foi só quando fiquei mais velha, no ensino médio, que comecei a chamar a atenção dos garotos - foi quando essa palavra se tornou mais ligada a mim. Uma vez que esses elogios começaram a se aplicar a diferentes características físicas que eu tinha, ou talvez algo sobre o meu corpo que alguém achou atraente, eu me lembro de sentir uma pressão para manter aquelas coisas que me deixavam bonita, seja uma pessoa gostando do meu cabelo ou o jeito que eu estava me vestindo no momento. Lembro-me de querer ser considerada consistentemente bonita, se isso faz sentido - como não querer cair e, de repente, não ser bonita.

Você sente uma diferença entre quando um homem te chama de bonita versus quando uma mulher faz?

CW: Eu tenho um relacionamento muito específico com tudo isso. É um pouco diferente quando você está doente, porque há essa camada adicionada que você tem que romper com as pessoas. Os homens automaticamente sentirão que estão errados ou são inapropriados se baterem em você se você estiver doente. Isso foi realmente estranho quando eu comecei a ser um adolescente porque eu pensei que havia algo errado comigo. Por que não são caras em mim? Mas não era que eles não estivessem em mim, era apenas aquela camada adicional que eles tinham que passar. Eles não queriam ser muito agressivos. As pessoas andam na ponta dos pés em torno de pessoas que estão doentes. Por causa disso, eu sempre fui muito, muito avançado com os homens. Eu acho que descobri meu segundo ano do ensino médio que os caras não fariam nada se eu não mostrasse que eu não era uma flor e que eu não ia quebrar se eles estivessem em mim, sabe? Então eu sempre fui muito agressivo com os homens. Não agressivo agressivo, mas flertando e aberto sobre como eu me sentia. Eu acho que por causa disso, os homens nunca me chamaram de bonita. Essa nunca foi a primeira palavra para mim. Mas eu acho que é meio dizer que eu tenho muitos adjetivos de personalidade porque eu sempre fui tão aberto com meus sentimentos em relação aos caras. Eu não acho que eles já sentiram a necessidade de me dizer que eu era bonita. Porque ninguém nunca questionou que eu estava confiante em mim mesmo. E isso nem sempre foi verdade. Claro, houve momentos em que eu não estava confiante. Mas eu era muito bom em projetar que eu era.

Mas eu acho que há uma grande diferença entre quando homens e mulheres fazem isso porque eu acho que as mulheres têm muito mais um olho estético. Quando as mulheres se chamam bonitas, acho que há algo realmente doce nela. As mulheres são muito boas em identificar a estética. É como quando você está com um amigo e você está ajudando a escolher uma roupa e você diz: "Oh, isso é muito bonito". Mas quando é de um homem, há algo sobre isso que parece estar tentando torná-lo algo fácil de lidar. Como se você fosse uma "garota bonita". Isso é fácil. Eu posso lidar com uma garota bonita. Mas não há muito mais nisso.

Em cada uma de suas vidas neste momento e lugar, você gosta da palavra bonita? Existe uma palavra que você preferiria ser chamada?

MM: Eu gosto de bonito. Eu vou usar isso. Mas eu não uso isso com frequência. Eu prefiro inteligente, interessante. É isso que eu gosto. E eu gosto de pessoas assim. Porque sou um nerd da ciência.

Você acha que alguém pode ser inteligente, interessante e bonito no mesmo momento?

MM: Bem, bonito, para mim, é simplesmente físico. Está olhando para alguém e decidindo que é bonita. E então eles podem abrir a boca e não ficar tão bonitos, ou podem se tornar fascinantes. Então, com certeza, eles podem ser os dois. Mas não costumo descrever as pessoas como bonitas. Eu descrevo as pessoas pela força de seu caráter.

TD: Eu tenho uma relação de amor / ódio com bonita. Eu não acho que sei ainda qual é o meu relacionamento com isso. Mas eu uso a palavra. Acho que uso mais para espalhar positividade e trazer amor próprio a outras mulheres. Como se eu estivesse fora e visse uma mulher que tivesse um vestido muito bonito, eu diria a ela: "Você está linda hoje". Então eu acho que eu uso essa palavra para celebrar as mulheres. Isso é o que é transformado em mim.

CW: Para mim, é muito raro que eu seja elogiado pela minha aparência sem ser uma faca de dois gumes. A coisa que eu mais falo, mais do que qualquer outra coisa, é como se eu fosse comentar os comentários que fiz ou as reações das pessoas depois de dar uma palestra, o que as pessoas dizem para mim é: "Ah, você é bonita demais para estar doente. " Então eu nunca sou dito: "Você é bonita". Então eu acho que gosto no sentido de que pode ser empoderador para mim ter uma aparência certa, parecer bonita e inspirar sentimentos de atração nas pessoas, porque isso é muito melhor do que fazê-las sentirem-se tristes por mim ou terem pena de mim. Mas, ao mesmo tempo, prefiro ser visto como inteligente, humano, forte ou interessante. Eu gosto muito quando as pessoas dizem que eu sou interessante.

Este mês em Byrdie, estamos mergulhando na história, na etimologia e nas percepções atuais da palavra bonita. Para mais, confira nossa carta do editor.