Eu estava totalmente nu por 3 horas em um spa parisiense, e foi honestamente ótimo

Acontece que a cura para uma tempestade gelada é remover todas as suas roupas, exceto por uma tira de papel descartável.

Arquive isso sob uma das lições que aprendi durante uma viagem de fevereiro a Paris, juntamente com "o horário de funcionamento do museu é opcional durante o tempo inclemente" e "croissants sem glúten são incrivelmente deliciosos". Eu posso ou não ter chegado às três dessas conclusões ao longo de uma única manhã, quando um cobertor de neve frustrou meus planos de ver algumas das minhas obras de arte favoritas na cidade, mas felizmente não causou nenhum impacto no hammam, aka Banho turco, onde fiz uma consulta pós-museu. (O bem cozido vegan-friendly acima mencionado me manteve quente enquanto eu marchei pelas ruas lamacentas.)

Mas a umidade fria que havia me envolvido por quase três dias pareceu se dissipar assim que entrei pela porta da frente do O'Kari, um hammam de luxo na periferia do badalado bairro de Le Marais, em Paris. Eu passaria as próximas horas aproveitando toda a experiência de um spa turco, de uma limpeza corporal a um tempo de qualidade na sauna a vapor. E como é habitual, eu estaria completamente nu o tempo todo.

Naturalmente, como qualquer americano cronicamente traumatizado, criado com base em uma dieta reforçada de padrões duplos e uma feminilidade não tão subliminar do corpo feminino, eu estava analisando em demasia a nudez desde antes mesmo de marcar a consulta - que é, na verdade, uma das razões que fizeram parte do meu itinerário em primeiro lugar. As visitas ao banho turco também são uma das experiências de bem-estar mais requintadas que Paris tem para oferecer; Graças a uma considerável população turca, passar algumas horas fazendo com que sua pele seja vaporizada, polida e lubrificada com perfeição nesses banhos é uma excursão imensamente popular. Uma experiência cultural de novo para mim que também prometia me tirar da minha zona de conforto e resgatar minha pele avessa ao inverno? Feito, feito e feito.

Enquanto me despia, lembrei-me de que, na verdade, essa não era minha primeira vez em relação à indiferença da França em relação à nudez. Lembrei-me de um verão passado na costa sul quando eu tinha 17 anos - meus amigos e eu rimos quando removemos nossos biquínis na praia, apenas para nos cobrir 10 minutos depois, a emoção inicial dando lugar a desconforto. Na época, eu não tinha ideia de que essa insegurança fugaz logo daria lugar a uma série de problemas graves de imagem corporal. É uma trajetória que, na minha opinião, resume o que é amadurecer quando jovem nos Estados Unidos: negociar essas idéias conflitantes de pudor e cobiçar o corpo perfeito. Em outras palavras, não podemos vencer.

Hoje em dia, estou em grande parte em paz com meu corpo. Mas, como minha colega Hallie descreve com tanta eloquência, a natureza da recuperação é que ela raramente - ou nunca - parece "completa". A dificuldade real, descobri, é aprender a simplesmente existir em meu corpo sem examinar constantemente as peças, algo que era tão habitual por tantos anos. E é por isso que ainda procuro instintivamente ansiedades em situações potencialmente vulneráveis ​​- como, digamos, quando me oferecem uma tira de papel e instruído a despir-me no porão de um spa parisiense. Então, fiquei surpresa quando cheguei vazia em O'Kari, entregando meu robe a um atendente de spa antes de entrar na sala de vapor lotada.

Na minha experiência, a principal diferença entre a abordagem européia da nudez e a modéstia neurótica dos EUA não é a sexualidade, mas a indiferença. Nudez não é tabu, porque nossos corpos e sexo não são vistos dessa maneira. Imagine remover completamente a autoconsciência da equação. Isso é fortalecedor. E foi exatamente isso que me ocorreu quando o vapor permeava cada dobra e fenda: não me sentia como se estivesse em exposição, porque não estava. Eu estava lá, e todas as outras mulheres também. E meu Deus, me senti tão bem em não dar a mínima.

Este foi o ponto em que me perguntei se alguma vez me sentira verdadeiramente relaxado antes desse momento. A ironia é que, no papel, a experiência do spa no hammam não é necessariamente para os fracos de coração: minha agenda incluiria um gommage tradicional, que envolve essencialmente alguém esfregando as camadas externas de minha pele. (Isso é tão tranquilo quanto parece.) Mas primeiro, a fim de preparar minha pele para a remoção, um assistente entrou na sala de vapor com uma tigela de sabão preto e começou a espalhá-la por toda parte. Esse sabonete é como uma pasta espessa e oleosa, e o vapor ajuda a afundar profundamente na pele, proporcionando umidade ideal, desalojando as células mortas no processo. (Para quem procura uma alternativa caseira, adoro aparar o Sabonete Beldi de Kahina com uma luva esfoliante barata da Amazon no chuveiro.)

O resto do meu tempo no O'Kari se desenrolou como uma seqüência prolongada de sonhos. Depois do revestimento de sabão preto que meu corpo tinha absorvido um pouco mais na sala de vapor, fui conduzido a uma área com várias "camas" de massagem de pedra e instruído a sentar e deitar em várias posições enquanto um atendente esfregava cada centímetro do meu corpo de forma tão agressiva Eu podia sentir lençóis da minha própria pele enxaguando quando ela me abaixou depois.

Enquanto escrevo sobre isso, parece duro ou clínico - ser revirado em cima de uma laje de pedra enquanto as camadas externas do meu corpo foram efetivamente descartadas. Mas era celestial, e o fato de estar literalmente perdendo minha pele parecia uma metáfora perfeita demais para toda a experiência. Se eu não tivesse sido alto com a fumaça do eucalipto e com a vida em geral, eu provavelmente teria rido em voz alta com a grosseria dela.

O atendente ensaboou meu cabelo com óleo de amêndoa doce antes de me dirigir de volta para a sala de vapor. Depois de mergulhar por alguns minutos na piscina adjacente com um copo de chá de menta na mão, passei o resto do meu tempo no O'Kari em uma sala privada para uma massagem: uma gloriosa massagem da cabeça aos pés com perfume de terra. óleos.

Eu nem me lembro de me vestir ou dizer adeus - apenas tropeçando nas ruas cobertas de neve, sentindo-me tonta de calor, embora momentos antes eu tivesse sido despida completamente nua.