Eu parei de beber por 30 dias - aqui está o que ele fez para minha mente, corpo e pele

Era fim de semana do Memorial Day, e eu estava no que eu acredito ser meu quinto copo de vinho. A editora de notícias de Byrdie, Victoria, e eu jantamos em Santa Barbara para um dia de degustação de vinhos para celebrar o início do verão. Passamos o dia andando de vinícola a vinícola, experimentando uma miscelânea de pinots, tanto noir quanto gris, e na nossa última degustação do dia, estávamos com um burburinho festivo. Mas naquele dia, não estávamos apenas bebendo para o feriado. Foi realmente mais uma festa de despedida porque a partir de 1 de junho, eu estaria embarcando em um sóbrio 30 dias.

Eu quase não conseguia acreditar, mas durante todo o mês de junho, eu não estava me permitindo tanto quanto um gole do rosé de um amigo . Eu sei que para algumas pessoas, passar 30 dias sem beber não parece grande coisa, mas eu nunca fiz isso antes. Na verdade, quando pensei nisso, não tinha passado mais de uma semana seca desde o ensino médio. Aos 24 anos, o álcool ainda desempenhou um papel bastante presente na minha vida. Eu certamente não fiquei tão bêbado como na faculdade (minhas ressacas não permitiam isso). Mas o álcool ainda estava profundamente entrelaçado com a minha vida. Como um experimento, eu simplesmente queria ver como eu poderia funcionar sem isso.

Victoria e eu estávamos indo para o pátio ao ar livre da vinícola para terminar o nosso copo final quando nós tropeçamos (literalmente) através de uma placa de lousa que dizia: "Nenhum vinho passado este ponto." O simbolismo parecia quase perfeito demais. De pé nos degraus da frente, eu tomei meu último gole e pegamos uma casa em Lyft. No dia seguinte, eu acordaria uma mulher sóbria.

Por que parar de beber?

Antes de entrar no meu experimento de 30 dias, quero me aprofundar um pouco mais no porquê eu decidi ir sem bebida. Primeiramente, eu estava ansioso para minimizar alguns dos efeitos negativos do álcool que eu definitivamente ainda sinto. De acordo com a nutricionista registrada Jenny Champion, até mesmo a bebida casual pode causar desejos de açúcar, consumo excessivo de calorias, pele desidratada, concentração difusa e humor ruim. Comer menos, mais peppier e ter uma pele mais saudável certamente me atraiu.

Outro motivador foi que eu comecei a comer uma dieta baseada em vegetais cerca de seis meses antes, e grande parte da comunidade vegana também está sóbria. Ele anda de mãos dadas com a mentalidade de comer limpo. Os veganos que conheço e que não bebem parecem extraordinariamente vibrantes e saudáveis, e eu estava curioso para ver se desistir do álcool faria o mesmo por mim. Também fiquei intrigado com histórias de amigos que passaram longos períodos sem beber antes. Meu namorado ficou sóbrio por 30 dias, e os efeitos foram impressionantes. Ele perdeu peso, sua rosácea e eczema diminuíram e, no final, ele parecia uma pessoa mais feliz e produtiva. Ele me disse que a primeira semana foi difícil, mas depois disso, você nem sente mais falta do álcool. Você nem lembra porque gostou.

Por fim, quando pensei muito sobre isso, pareceu-me estranho que algo tão simples como uma bebida pudesse ter efeitos tão transformadores de vida e transformadores de vida nos seres humanos. O álcool parece ter lançado esse feitiço sobre nós. Damos nossos óculos por muitos motivos: como recompensa, como remédio, como lubrificação social, como uma fuga. Quando algo bom acontece, nós bebemos. Quando algo de ruim acontece, nós bebemos. Às vezes nós bebemos sem motivo algum. Eu decidi que não queria mais estar sob esse feitiço.

O que isso faz pela sua pele?

Precisa ser declarado: Meu sóbrio mês foi duro . No início, eu estava mais animado para ver os efeitos positivos que teria na minha pele. Talvez isso não seja razoável, mas eu estava esperando notar mudanças maciças imediatamente: uma tez iluminada, um acabamento mais seco, menos fugas. Quando nada parecia diferente uma semana depois do desafio, comecei a questionar por que eu estava fazendo isso em primeiro lugar.

Antes e depois, as imagens acima comparam a aparência da minha pele no meu mês sóbrio, duas semanas depois, com o que parecia ser uma época em que eu tomava pelo menos uma bebida alcoólica todos os dias. Para ser honesto, é difícil dizer se a grande explosão na minha bochecha na foto "antes" estava relacionada ao álcool ou não. Eu realmente experimentei uma fuga no final do meu mês sóbrio que rivalizava com essa. Mais tarde, uma esteta me disse que minhas manchas provavelmente tinham mais a ver com hormônios e estresse do que com qualquer outra coisa. Um pouco anti-climático, eu sei.

Mas o que certamente estava relacionado com o álcool era aquele pedaço áspero de pele rosada ao lado do meu olho. Veja? Esse é um ponto desagradável de eczema que eu estava lutando há quase um ano. Meu eczema não faz mal ou coceira; é apenas sem graça. A textura escamosa é tal que eu realmente não posso escondê-la com maquiagem, e nem mesmo os cremes prescritos com esteróides conseguiram fazer com que ela desaparecesse.

Até agora, desistir do álcool é o único tratamento que funcionou para limpar o meu eczema . Como você pode ver, cerca de duas semanas depois, a pele inflamada e enrugada suavizou pela primeira vez em meses. Nutricionista certificada Dana James diz que meu eczema pode ser causado por uma sensibilidade ao fermento. "Ao retirar o álcool, você diminuiu seu contato com ele e reduziu os sintomas", ela me disse.

Embora o meu eczema tenha ressurgido ligeiramente no final do mês, esse desaparecimento inicial foi substancial. Eu também notei que na segunda semana do meu experimento, as seções do meu rosto que tendem a ficar escamosas pareciam um pouco mais hidratadas. Isso faz sentido, como um estudo do International Journal of Cosmetic Science sobre os efeitos do álcool na pele mostrou que deve-se começar a perceber melhora significativa em torno dessa marca de duas semanas. A diferença mais notável aparece quatro semanas em.

Pessoalmente, a qualidade da minha pele parecia permanecer bastante consistente nas duas últimas semanas do meu sóbrio mês. Mas assim que os 30 dias terminaram e eu comecei a beber novamente, prontamente retornou ao seu estado comprometido. Simplificando, não há como negar o efeito do álcool em nossa pele - basta ter paciência para vê-lo.

O que faz para o seu corpo?

Vou dizer algo que irá desapontá-lo, mas não tanto quanto me desapontou: ganhei peso durante meu mês sem álcool. Cerca de três quilos, para ser exato. Eu acho que a principal razão é que eu me encontrei comendo muito nos restaurantes durante esses 30 dias - comendo caril tailandês e massas oleosas, três ou quatro noites por semana. Eu disse a mim mesmo que eu estava economizando tantas calorias por não beber que eu poderia muito bem comer o que quisesse. Essa lógica não me serviu bem. Claro, as refeições eram à base de plantas e acompanhadas de água com gás em vez de vinho, mas consumir essas porções pesadas de restaurante era suficiente para inclinar a balança. (Como nota, eu não possuo uma balança e nunca me peso; fiz isso pelo bem dessa experiência.)

Falando em comer fora, minha vida social não parecia sofrer com a minha sobriedade, como se eu estivesse preocupado. Ao fazer planos com os amigos, simplesmente optamos por comer algo em vez de uma bebida em um bar. (Isso provavelmente contribuiu para o aumento da ingestão de calorias no restaurante). Eu sempre chegava em casa a uma hora decente, nunca acordava de ressaca e todos ainda se divertiam.

Acordar sentindo-se fresco e bem descansado todos os dias era uma das minhas partes favoritas de não beber por um mês. Como mencionei, raramente fico bêbado o suficiente hoje para provocar ressacas debilitantes. Mas às vezes duas bebidas são o suficiente para me fazer sentir nevoeiro e inchado no dia seguinte.

Eliminar a opção de relaxar com uma bebida depois do trabalho também me encorajou a ir para a cama mais cedo. Isso principalmente tinha a ver com o tédio. Às dez da noite rolaria por aí e, sem qualquer tipo de luz, com um zumbido feliz, decidia que eu também poderia acertar o feno. Eu não acordei mais cedo do que o normal, mas provavelmente me espremi em meia hora extra a cada noite.

Eu estaria mentindo se dissesse que não fiquei desapontado por não haver mudanças mais drásticas no meu corpo depois de 30 dias sem beber. As experiências de todos os meus amigos pareciam ser muito mais valiosas. A razão para isso, acredito, tem a ver com outra lição inesperada, mas importante, que aprendi com essa experiência.

O que isso faz pela sua mente?

Um remendo desbotado de eczema e um extra de 30 minutos de sono são valiosos tópicos, sem dúvida. Mas a coisa mais notável que descobri em meus 30 dias sem álcool - a única coisa que fez tudo valer a pena - é que isso me ensinou exatamente qual propósito o álcool serve em minha vida.

Houve duas ocasiões durante o mês em que perdi mais álcool. O primeiro foi depois de entrar na porta, no final de um longo dia de trabalho, quando tudo que eu queria era colocar meus pés para cima e tomar um copo de vinho. O outro foi durante passeios sociais, quando eu estava em um grande grupo, e todo mundo estava bebendo, menos eu. Todo mundo usa o álcool por diferentes razões e, aparentemente, elas são minhas: eu uso o álcool como uma pequena recompensa particular para mim mesmo e como uma forma de me relacionar em grandes contextos sociais . Eu não queria um coquetel quando algo ruim ou frustrante acontecia. Eu não perdi isso na noite de namoro com meu namorado ou durante situações sociais desconhecidas quando me senti desconfortável e precisei relaxar. Estes não são os papéis que o álcool desempenha na minha vida. E estou fascinado por ter aprendido isso.

Indo um mês sem álcool também ensina sobre seu padrão de consumo. Esta é uma informação útil se você quiser tentar reduzir o consumo de álcool novamente no futuro. Pessoalmente, descobri que bebo com frequência, como em três ou quatro noites por semana, mas só costumo tomar um copo ou dois quando faço isso. Nas ocasiões em que passo dois copos, é quando o álcool começa a ser um problema para mim. Então, desde o meu experimento de 30 dias, eu me coloquei em um máximo de duas bebidas. Considerando o meu padrão de consumo individual, essa é uma maneira muito mais fácil de garantir que estou bebendo com moderação.

Afinal de contas, de acordo com especialistas, é possível levar um estilo de vida saudável como um bebedor moderado (contanto que você não esteja lutando com um problema de dependência ou bebida, é claro). "Se você está vivendo um estilo de vida ativo e saudável que inclui uma dieta rica em nutrientes, a bebida ocasional não deve ser um problema", garante John Ford, personal trainer do Find Your Trainer. O truque é identificar a finalidade do álcool em sua vida e abordar os hábitos não saudáveis. Isso é exatamente o que ficar sóbrio por um mês me ajudou a fazer.

No final, meus 30 dias sem beber não me levaram a perder 10 anos do meu rosto ou 10 quilos do meu corpo. Mas permitiu que eu aprendesse mais sobre minha personalidade, meu comportamento e minha saúde. Tanto quanto eu estou preocupado, isso é algo que vale a pena clink.

Você já tentou passar 30 dias sem beber? Conte-nos sobre sua experiência nos comentários abaixo!

Esta história foi originalmente publicada em 18 de julho de 2016.