Os alimentos que um pesquisador de Alzheimer quer que você comece a comer

"A doença de Alzheimer era a coisa mais distante da minha mente", Julie Gregory disse ao The New York Times depois de fazer um teste de DNA para a doença aos 55 anos. "Eu nunca pensei que estivesse em risco. Quando vi meus resultados, fiquei apavorado." Como se constata, Gregory estava carregando duas cópias da variante do gene ApoE4, que está fortemente ligada à doença de Alzheimer, uma doença neurodegenerativa progressiva. Além da perda de memória, aqueles com a doença tornam-se incapazes de reconhecer os membros da família, têm dificuldade em formar pensamentos e perdem o funcionamento geral em seus corpos. É uma mudança emocionalmente desgastante que afeta não apenas o paciente, mas também aqueles que o rodeiam.

A cada 65 segundos, alguém nos Estados Unidos desenvolverá a doença e, em 2050, estima-se que quase 14 milhões de pessoas a tenham. Não há uma maneira singular de impedi-lo. Segundo Ríona Mulcahy, consultora médica do estudo Alzheimer's Disease & Nutrition no Nutrition Research Centre Ireland, Faculdade de Ciências da Saúde, a doença de Alzheimer pode ser causada por vários fatores, sendo a idade a maior (seu risco aumenta a cada cinco anos após os 65 anos). ), juntamente com a predisposição genética, lesões anteriores na cabeça e fatores relacionados ao estilo de vida, como tabagismo, obesidade e alto consumo de álcool. Se você tiver outros problemas de saúde subjacentes, como diabetes, doenças cardíacas, pressão alta e colesterol alto, seu risco aumenta ainda mais . A doença de Alzheimer, dizem os especialistas, é o culminar de dois fatores diferentes. "Foi dito que enquanto a genética carrega a arma", diz Mulcahy, "é o nosso estilo de vida que puxa o gatilho".

Atualmente não há cura para a doença de Alzheimer e nenhuma droga preventiva para proteger o cérebro, mas além de eliminar comportamentos de alto risco como o álcool e o fumo, mudar a maneira de comer pode levar a um destino melhor, diz Mulcahy. "Há um aumento significativo da incidência da doença de Alzheimer em pacientes com um índice de massa corporal elevado. Fatores de risco vasculares são elevados por dietas ricas em açúcares e carboidratos processados, além de alto consumo de calorias, obesidade central e alto consumo de álcool", diz ela. .

Na verdade, Mulcahy nos diz que a doença de Alzheimer é 20% a 30% menos prevalente em Okinawa e em outras áreas do Japão, onde a ingestão de peixe é alta . Isso faria sentido, uma vez que os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 têm sido associados a uma função cognitiva mais saudável. Abaixo, Mulcahy compartilha outros alimentos que beneficiarão em grande parte o seu cérebro.

"Nós aconselhamos nossos pacientes a aumentar sua ingestão de peixe, particularmente peixes oleosos", diz Mulcahy. Como mencionado acima, os nutrientes em peixes oleosos como salmão, atum e anchova melhoram a função cerebral, particularmente mantendo a massa cerebral à medida que você envelhece (embora mais pesquisas sejam necessárias, já que a ingestão de peixe está diretamente ligada à doença).

A dieta mediterrânea também é aconselhada, já que Mulcahy aponta que as taxas de Alzheimer são mais baixas em países como Grécia, Itália e Turquia, que seguem essa dieta rica em vegetais, peixes, grãos integrais e azeite de oliva . No caso do último, Mulcahy diz que o azeite extra-virgem "apresenta nutrientes antienvelhecimento como o ômega-3 e a vitamina E." Os pesquisadores acreditam que o azeite de oliva tem a capacidade de remover toxinas no cérebro que causam o acúmulo de placas entre os neurônios, causando sinais errados, um sintoma comum da doença de Alzheimer.

Além de serem ricos em vitaminas e minerais, vegetais ricos em nutrientes são alguns dos melhores alimentos para o cérebro. "Vegetais folhosos verdes ou crucíferos ( brócolis, repolho, espinafre, couve, verduras ) e outros vegetais, como cebola, cenoura, tomate e abóbora, estão cheios de vitaminas, minerais e nutrientes que combatem as fibras e as doenças. que são necessários para um sistema nervoso saudável ", explica Mulcahy.

Frutas com baixo teor de açúcar, como frutas silvestres, laranjas, toranjas e maçãs recebem a luz verde de Mulcahy (lembre-se, uma dieta com alto índice glicêmico é o combustível para a doença de Alzheimer). E, como legumes, eles são ricos em antioxidantes, como vitaminas A, C e E e selênio, que são pensados ​​para ser benéfico, mas maiores ensaios são necessários para confirmar isso, diz Mulcahy.

Mulcahy e seu colega pesquisador John Nolan também recomendam ovos inteiros, que contêm carotenóides de xantofila, ou pigmentos encontrados na gema que, acredita-se, melhoram a integridade estrutural das membranas e afetam positivamente a eficiência neural.

Quanto aos alimentos que você não deve comer, Mulcahy adverte contra qualquer coisa processada ou frita. "Alimentos que não são recomendados incluem fast food, frituras como peixe e batatas fritas, alimentos gordurosos como carne vermelha, carne de porco e lácteos com alto teor de gordura e, principalmente, alimentos processados: produtos assados ​​carregados com gorduras trans e açúcar refinado como bolos, biscoitos, salgadinhos, refeições prontas e pizzas congeladas, além de muitos petiscos ”, explica.

Quando o alimento é cozido em altas temperaturas, como quando é frito ou queimado na grelha, os lipídios ou proteínas reagem com os açúcares em um processo chamado glicação que faz as células envelhecerem mais rápido, ela nos diz. Estes subprodutos químicos, chamados produtos finais de glicação avançada (ou AGEs), também são encontrados em produtos lácteos. Pesquisas sugerem que níveis mais altos de AGEs no sangue levam a problemas de longo prazo com a função cognitiva.

Em seguida, dê uma olhada em como a ioga beneficia o cérebro.