Um psicólogo explica o problema com o pensamento positivo

Em 1939, a frase "Mantenha a calma e continue" foi inventada pelo governo britânico para impulsionar a moral antes da Segunda Guerra Mundial. Setenta e um anos depois, dois donos de livrarias redescobriram um pôster original "Mantenha a calma ..." em uma caixa velha, penduraram em sua loja e atraíram tanta atenção que começaram a produzir e vender cartazes próprios. Outras empresas seguiram o exemplo, e hoje, "mantenha a calma" e outros sentimentos meio cheios de vidro tornaram-se não apenas ingredientes populares no Pinterest, mas também um requisito para o comportamento humano. Nos Estados Unidos, uma obsessão cultural pelo pensamento positivo reflete-se em tudo, desde o sucesso dos livros de autoajuda até a tendência generalizada de "coloração adulta". Mas, de acordo com os psicólogos, há um limiar saudável para a positividade e, como cultura, passamos por ela.

"O quanto somos felizes - ou parecemos ser - é uma das maneiras pelas quais definimos sucesso em nossa cultura, quase como se fosse uma mercadoria ", explica o psicólogo de pesquisa John Williams, PhD, co-fundador da California Anxiety. "Basta olhar como colocamos um sorriso para fotografias, mesmo se não estamos nos divertindo." Como Quartz informou no início deste ano, a felicidade, genuína ou não, tornou-se obrigatória em todos os lugares, desde o corredor da mercearia até o local de trabalho. "Muitas empresas gastam enormes somas de dinheiro tentando garantir a felicidade dos funcionários, e não por altruísmo", diz Quartz, referindo-se ao "lado negro da positividade", em que os sentimentos se transformam em produtos para explorar experiências humanas orgânicas.

Claro, é natural querer a felicidade na vida. "A felicidade nos faz bem", oferece Matthew Hefferon, PsyD, psicólogo clínico e terapeuta familiar licenciado em Chicago. "É bom da mesma forma que ... comida deliciosa, um fogo quente e aconchegante, ou um abraço de um ente querido [se sentir bem]". No entanto, a positividade genuína e a pressão para ser positivo o tempo todo são duas coisas diferentes. E os psicólogos concordam que, em nossa sociedade, essa pressão está aumentando.

"Tudo isso 'pensar positivo' faz parecer que a felicidade de uma pessoa está completamente sob seu controle", explica Peg O'Connor, PhD, um colaborador especialista em Pro Talk em Rehabs.com "Parece que a crença subjacente é, "Basta mudar sua atitude, colocar um sorriso no rosto e tudo ficará bem". Mas, como O'Connor afirma - e outros especialistas concordam - a felicidade perpétua não é uma expectativa razoável. "Vivemos em um mundo onde há formas de opressão raciais, sexuais, religiosas e outras formas de opressão. Essas realidades estruturais desgastam as pessoas de todas as maneiras", diz ela. "Para muitas pessoas, a felicidade constante será ilusória."

Então, de onde veio essa obsessão com a positividade, como ela está secretamente nos afetando, e como podemos corrigi-la? Continue lendo para aprender mais com os psicólogos sobre o problema do pensamento positivo.

Tudo isso "pense positivo" negócio faz parecer que a felicidade de uma pessoa está completamente em seu controle.

A Commodificação da Positividade

Para obter uma visão mais saudável da felicidade, precisamos primeiro entender como a abordagem americana da positividade se tornou tão tonta . Sem surpresa, Hefferon diz que temos o capitalismo para culpar. "Houve um impulso social e corporativo em insistir na felicidade como o valor mais alto, já que, tecnicamente, aumenta a produtividade e a saúde", diz ele. A pesquisa sobre isso é convincente. "Trabalhadores mais felizes, membros da família mais felizes e pessoas mais felizes tendem a ser mais produtivos, mais amorosos, mais pacíficos e mais respeitadores da lei", afirma Hefferon. Mas como a cultura americana prospera com o ganho monetário, as corporações adquiriram esse conhecimento e o venderam de volta para nós na forma de livros de auto-ajuda, aulas de meditação e cartazes "mantenha a calma". Em outras palavras, nas últimas três décadas, a felicidade se tornou uma empresa com fins lucrativos.

Mas o grande negócio não é o único fator. De acordo com Helen Odessky, PsyD, psicóloga e autora de Stop Anxiety From Stopping You, a própria pesquisa em saúde mental também contribuiu para nossa busca cultural de positividade (embora não de propósito). "Como um campo, a psicologia passou de estudar depressão para estudar a felicidade. Junto com essa progressão, começamos a sentir pressão para ser feliz e comparar nossos níveis de felicidade", diz ela. Complexo, mas verdadeiro, a pesquisa científica, a mercantilização e as pressões sociais desempenharam um papel no fetiche da felicidade da América.

Expectativas irrealistas

O problema com o pensamento positivo é mais profundo do que muitos catch-ups de promoção de café. " Como sociedade, nos tornamos cada vez mais intolerantes com os sentimentos negativos ", diz a psiquiatra Samantha Boardman, MD, de Prescrição Positiva . "Nós patologizamos desgosto, tristeza, perda e esquecemos que é natural e parte da experiência humana se sentir mal às vezes." Como a psicóloga licenciada Nancy Sachar Sidhu, Ph.D., explica, esse hábito remonta a centenas de anos. "A cultura dos EUA é fortemente influenciada por sua história puritana de manter nossos sentimentos e não discuti-los", diz ela.

"Nós… esquecemos que é natural e parte da experiência humana se sentir mal às vezes."

Acrescente as propagandas de televisão opressivamente alegres de hoje e mensagens de mídia social brilhantes, e nossa fobia de negatividade apenas aumenta. "[Isso] criou expectativas irreais e uma negação da ... complexidade de nossas emoções", diz Sidhu. Ao primeiro sinal de tristeza, nosso impulso é suprimi-lo, medicá-lo ou fingir positividade nas mídias sociais para convencer a todos (e a nós mesmos) que isso não está acontecendo. "Eu acho que isso anda de mãos dadas com o mundo da correção rápida em que vivemos agora", diz Boardman. "Exigimos gratificação imediata em todos os domínios, incluindo a saúde mental".

Isso não quer dizer que não devemos nos esforçar pela felicidade. Mas os psicólogos nos encorajam a reconsiderar a idéia de que alcançar um estado 100% extinto - e permanecer assim - é um objetivo razoável. " Quando alguém altera a 'busca da felicidade' em direção à 'insistência da felicidade', as coisas podem mudar dramaticamente ", diz Hefferon. "Qualquer pessoa se tornará inerentemente emocionalmente piorada ao perseguir o que não pode ser apanhado".

Aceitando o que não podemos controlar

A realidade da condição humana, por mais melancólica que seja, é que simplesmente não somos construídos para sustentar o nível de positividade promovido por nossos grupos de mercadorias e humor. "Não é saudável forçar a si mesmo a tentar sentir algo, e a felicidade não é exceção", diz Hefferon. " Tentar ser feliz ou forçar os outros a serem felizes constantemente é se opor à nossa construção biológica e neurológica. Isso, sem dúvida, inevitavelmente causará ainda mais desespero."

Como Hefferon explica, nossas emoções naturais vão "seguir em frente" como elas fazem; Como os sentimentos são tecnicamente resultado de reações químicas e hormonais no corpo que nem sempre são racionais, eles não podem ser inerentemente controlados. Além disso, muitos psicólogos concordam que as tendências naturais dos indivíduos em relação à positividade ou à negatividade caem ao longo de um espectro. "Algumas pessoas se inclinam para mais felicidade e otimismo ... enquanto outras tendem mais ao pessimismo e a uma visão mais sombria. Dentro dessas duas categorias, há gradações", explica O'Connor. Para as pessoas que são mais pessimistas por natureza, a enorme pressão da sociedade para "pensar positivo" pode parecer "tentar fazer com que um adulto canhoto repentinamente use apenas a mão direita ", diz ela. "Agora culpe-os por não serem capazes de escrever bem enquanto se culpam também." Simplesmente não é razoável.

Uma melhor abordagem para as emoções negativas

Embora não se possa ligar as emoções, não importa quantas citações inspiradoras elas refiram, o que pode ser alterado é "a intensidade, o significado e a duração desses sentimentos", diz Hefferon. Em outras palavras, é crucial reconhecer suas verdadeiras emoções e, quando o fizer, você pode ser estratégico sobre como reagir a elas.

" Um dos mitos sobre as pessoas emocionalmente saudáveis ​​é que elas não experimentam emoções negativas como tristeza ou raiva", diz Boardman. "A principal diferença é que as pessoas emocionalmente saudáveis ​​não insistem em emoções negativas ou permitem que elas assumam o controle. Pelo contrário, elas as usam em proveito próprio - para fornecer perspectiva e ajudá-las a lidar com uma determinada situação, a fim de avançar " Por exemplo, uma pessoa pode optar por ver demitir-se de seu trabalho como "uma oportunidade em vez de um fracasso pessoal", oferece Williams.

Tudo isso é para dizer que as emoções negativas não são tão ruins quanto somos levados a acreditar - elas servem a um propósito que a pura felicidade não pode. "Eles nos lembram de fazer perguntas, revisitar a motivação e abraçar novas metas", diz Boardman. Eles nos ajudam a fazer mudanças importantes na vida, afastam-se de más influências e são importantes para a sobrevivência. "De fato, usar as emoções negativas sabiamente pode criar esperança e novas possibilidades", conclui Boardman.

Então, da próxima vez que você sentir uma pontada de tristeza, estresse ou insegurança, não compre outro diário "mantenha a calma" e espere pelo melhor. Em vez disso, " ande pela emoção e cutuque seus cantos - pense nisso como um espeleologia emocional ", diz O'Connor. Se você acha que está sentindo algo sério, como depressão clínica, O'Connor recomenda usar uma fonte como MentalHelp.net para determinar se o tratamento é necessário. Mesmo que o capitalismo americano não apoie você, os psicólogos profissionais (e a equipe de Byrdie) definitivamente o apóiam.

O que você acha da pressão para "pensar positivo"? Som desligado nos comentários abaixo!